Kimberley (1)

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Jeudi 29 matin, à 6h30, j’étais prête à attaquer mon voyage dans les Kimberley avec Planet Perth Tours. Sauf que c‘est un bus 4x4 de Western Xposure qui est venu nous chercher, 4 Japonaises et moi… en fait c’est le même organisme. D’ailleurs, la plupart des compagnies de tours organisés appartiennent en fait à une seule et même boîte, mais avec des noms différents selon le public visé (comme le shampoing). Bref, moi j’étais dans le public « backpacker jeune, pas très riche, qui dort en swag » donc c’était Western Xposure.


On était un groupe de 14 avec 4 Japonaises, 2 autres Français, une Anglaise, 3 Allemands, une Chinoise, 2 Canadiennes, et le guide Australien.

Les termitières (on dirait plein de pierres tombales, non ?)

Kimberley, kesako ? Une des régions les plus isolées d'Australie, avec un climat difficile et une faune dangereuse. Mais c'est aussi super beau !

Road train

Le premier stop était près de Derby, où la highway rejoint la Gibb River Road. Là, il y avait un baobab assez extraordinaire, tellement énorme qu’il a été utilisé comme… prison !

Boab Prison Tree

Les baobabs ont un tronc creux qui stocke de l’eau – des milliers ou centaines de milliers de litres – pendant la saison humide, puis l’arbre perd ses feuilles en hiver (saison sèche) et vit de ses réserves. Du coup, il n’y a pas de lignes de croissance, donc on ne peut pas trop savoir leur âge… mais ils peuvent vivre des centaines d’années.

La Gibb River Road est une route non goudronnée qui traverse les Kimberley. 4x4 obligatoire ! Avec mon tour, nous avons pris un bout de cette route puis avons rejoint la highway, car le trajet n’est pas faisable en seulement 6 jours.
Direction ensuite Windjana Gorge National Park, avec sa rivière remplie de crocodiles. Crocodiles d’eau douce, « freshies », qui ne font « que » 3 mètres de long maximum et mangent principalement du poisson.

Ancien récif Dévonien

Crocodile d'eau douce, endémique d'Australie

On joue les touristes

La rivière est entourée de falaises noires et rouges, restes d’un récif corallien du Dévonien (vieux de 350 millions d’années). Dans la rivière vivent aussi des poissons archers, ces poissons qui attaquent leurs proies en leur crachant de l’eau dessus.

Poisson archer, environ 15-20 cm de long je dirais, peut-être plus

Les baobabs qui poussent sur le récif

Nous avons ensuite parcouru la rivière souterraine du Tunnel Creek National Park. Sur 750 mètres, dans le noir et avec seulement nos lampes de poches, de l’eau parfois jusqu’à mi-cuisse… c’était vraiment chouette ! Il y avait de belles concrétions calcaires (stalactites et stalagmites), des chauves souris (énormes) et… des crocodiles dans l’eau, mais apparemment ils se cachent plus qu’autre chose. Mais c’est quand même assez impressionnant de marcher en file indienne, avec seulement nos lampes de poches, dans l’eau, et avec les points brillants des yeux des crocos qui nous suivent !

L'entrée du tunnel

Au début, il y a un peu de lumière du jour...

... puis ça devient comme ça !

Ouverture à mi-chemin

De retour sur la route, le soir commençait déjà à tomber (c’est l’hiver, donc vers 17h30 il fait nuit), nous avons donc roulé jusqu’à trouver un lieu de campement – en gros, au bord de la route mais dans un endroit bien dégagé (plus pratique pour les swags, peut-être aussi moins dangereux, cf les araignées, serpents…).


Camp complètement sauvage, pas de toilettes ni de douches, ni rien. On avait des tables, des bouteilles de gaz, tout l’équipement de camping, et voilà ! Nuit en swag, super :)

Stir-fry et riz !