Coober Pedy

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Le 13 août a été une longue journée de route entre Yulara (où se trouvait notre camping près d'Uluru) et Coober Pedy, la capitale mondiale de l'opale.

Longue route mais ponctuée d'arrêts intéressants ! Pendant un moment, on était plusieurs à essayer de prendre en photo le panneau avec le kangourou, et après quelques ratés le guide a eu pitié de nous et s'est arrêté. Donc on a fait les touristes ^^

Attention, kangourous ! sur la Stuart Highway

De grandes stations (ranches) occupent le terrain (la plus grande est juste un peu plus petit que la Suisse, oui oui), et des grilles sur les routes servent de prolongement aux clôtures. Même pour nous, c'était difficile de traverser sans passer le pied au travers...

Grid

Ça, c'est la Dog Fence, la clôture qui sert à empêcher les dingos qui vivent au Nord de venir manger les moutons qui vivent au Sud. Plus longue structure linéaire construite par l'homme, 5614 km (ça doit être rigolo à entretenir...)

Dog Fence

On continue sur la route, et on commence à voir de curieux dômes de couleur claire... on arrive dans les champs de mines de Coober Pedy !


Coober Pedy est une petite ville de South Australia avec environ 4000 habitants et 40 nationalités. C'est la capitale mondiale de l'opale (80% des opales viennent de là, je crois). Son nom vient de "kupa piti" qui signifie "white man hole". C'est aussi un endroit au climat hostile (+ de 50°C l'été, températures négatives la nuit l'hiver), donc les gens vivent sous terre, dans des dugouts. La ville est donc assez spéciale, et sert de décor pour les films qui se passent dans des mondes apocalyptiques post-guerre nucléaire, etc... Et certains objets sont carrément abandonnés sur place (le vaisseau de Pitch Black, par exemple). On a nous aussi dormi sous terre. Ceux qui ont vu Priscilla, Queen of the Desert reconnaitront aussi la ville et notamment l'écran géant de cinéma en plein air...

Notre piaule !

Nous avons visité une mine, c'était intéressant. L'opale est en fait une forme non cristallisée de silice (ça, ils ne l'ont pas dit dans la visite, je l'ai appris en prépa... )

Dans la mine (l'ancienne creusée au pic et à l'huile de coude)

Habitation moderne

Le soir, après quelques pizzas, nous avons été voir un orphelinat de kangourous.

Francesca, petite kangourette

Le lendemain matin, certains d'entre nous nous sommes levées tôt pour aller chercher des opales. Lorsque les mines sont creusées, les gravas sont empilés à la sortie du puits car pouvant contenir des morceaux d'opales. Il y a un endroit dans la ville où les touristes peuvent aller faire du "noodling" dans des tas de cailloux. J'en ai trouvé 2 sans valeur, mais un autre membre du groupe en a trouvé une belle !

Coober Pedy, au lever du soleil

A gauche, le 1e arbre qui a existé à Coober Pedy (des tuyaux soudés). A droite, the Big Winch

On trouve aussi des panneaux rigolos...

Puis, de retour sur la route, pour encore 2 jours.